রাজেন্দ্র দত্ত

ঐ যে বলে না, ঢেঁকি স্বর্গে গেলেও ধান ভানে, আমার হয়েছে তাই। গরমের ছুটিতে সহকর্মীরা সিমলা গেলো, বন্ধুরা গেলো কালিম্পং আর জুন মাসের তীব্র দাবদাহে আমি চলে এলাম মালদহে। উদ্দেশ্য একটি বিতর্কিত স্থাপত্য পরিদর্শন। নাম – আদিনা মসজিদ।

মালদহ জেলার গাজোল থানার ৩৯ নং মৌজায় অবস্থিত পশ্চিমবঙ্গের সবচেয়ে বড় মসজিদ আদিনা মসজিদ। বলা হয় এই মসজিদ শুধু বাংলার সর্বাধিক আয়তনের মসজিদই নয় বরং পুরো ভারতীয় উপমহাদেশে দ্বিতীয় সর্বাধিক আয়তনের মসজিদ। এর স্থান দিল্লীর জামি মসজিদের পরেই। তথ্য সংগ্রহ করা, ছবি তোলা ইত্যাদির সাথে অনেকগুলি ইতিহাসের বই এবং ইন্টারনেট ঘেঁটে পড়াশুনা করলাম। দেখলাম, ইতিহাসের বই থেকে ইন্টারনেট, আদিনা সম্পর্কে বেশিরভাগ রচনায় প্রামাণ্য সূত্র হিসাবে ব্যবহার করা হয়েছে  খান সাহেব আবিদ আলি খান এর “গৌড়-পাণ্ডুয়ার স্মৃতি” নামক একটি গ্রন্থকে। আবিদ আলি খান ছিলেন বিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে ব্রিটিশ সরকারের অধীনে বাংলা সরকারের পূর্ত বিভাগের কর্মচারী। তিনি দীর্ঘদিন গৌড় পাণ্ডুয়ার প্রাচীন পুরাকীর্তিগুলির বিশেষ মেরামতির দায়িত্ব প্রাপ্ত হওয়ার সুবাদে দীর্ঘদিন মালদহে অবস্থান করে তাঁর সংস্কারের কাজ সম্পন্ন করেন। তাঁর কাজে খুশি হয়ে ব্রিটিশ গভর্নমেন্ট তাকে “খান সাহেব” উপাধিতে ভূষিত করেন।

আদিনা মসজিদ সম্পর্কে কিছু জানার আগে তার গঠন সম্পর্কে প্রাথমিক পরিচিতি প্রয়োজন। আখতার হোসেন পর্যবেক্ষণে গৌড় পান্ডুয়া গ্রন্থে আবিদ আলিকে রেফারেন্স হিসাবে ব্যবহার করে লিখেছেন “আবিদ আলির মতে, ১৩৬৪ থেকে আরম্ভ করে ১৩৭৪ সালে এর কাজ শেষ করা হয়। মসজিদটি অপূর্ব কাঠামোতে তৈরি। মসজিদের দক্ষিণপাসে জনসাধারণের নামাজ পড়ার স্থান নির্দিষ্ট ছিল। এখানে ১৮ টি মিম্বার রয়েছে এবং এগুলির প্রতিটির উপরের দিকে পাথরের কাজ রয়েছে। কেন্দ্রীয় হলঘরে মাটি থেকে ৮ ফুট উপরে একটি আসন রয়েছে যার নাম ‘বাদশাহ কি তখৎ’। এর প্রবেশ এবং বহির্গমনের পথ ছিল পশ্চিমদিকে। এখানকার মেহরাব অংশ চতুর্দিকে কোরানের বাণী দিয়ে ঘেরা। এখানে তিনটি মেহরাব এবং দুটি দরজা রয়েছে। সেগুলির চতুর্দিকে যে লেখা এবং ফুল আঁকা রয়েছে তা বিস্ময়ের সৃষ্টি করে।

পশ্চিমের দরজা দিয়ে ওঠার সময় দরজার উপরে (বৌদ্ধ) মূর্তি চেঁছে তোলার চিহ্ন দেখা যায়। দরজা পেরিয়ে যে স্থান টি দেখা যায় তা সিকান্দার শাহের কবর নামে পরিচিত। এই ঘরের গম্বুজটি সম্পূর্ণ ভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে। স্থানটি পেরিয়ে বাদশাহ কি তখ্‌তে যাওয়া যায়। এবং প্রবেশদ্বারের চৌকাঠে হিন্দু দেবদেবীর নৃত্যরত মূর্তি চেঁছে তোলার পরিচয় পাওয়া যায়। দরজার চৌকাঠগুলি বিভিন্ন নকশায় সজ্জিত, যা সেই যুগের হিন্দু ভাস্কর্যের পরিচয় বহন করে।

এর মিম্বারটি মধ্যে অবস্থিত না হয়ে একটু দক্ষিণে অবস্থিত এবং এটি দ্বিতল। যাতে উভয় তলের মানুষ তাকে দেখতে এবং খুতবা শুনতে পান। এই মঞ্চটির নিচের তলের ছাদের ভিতরদিকে অসংখ্য নকশি এবং পদ্মফুলের ছড়াছড়ি দেখা যায়। এর উপরের তলের ছাদটি ভেঙ্গে গেছে।

এই মিম্বারের সংলগ্ন রয়েছে এই কেন্দ্রীয় মেহরাবটি। এটি আকারে বিরাট। এর সর্ব উপরে রয়েছে জানালা। তাঁর নিচে দেখা যায় শিবলিঙ্গ যা পাথলা করে বসানো। এর নিচে রয়েছে একটি বিরাট পদ্মফুল ও তার নিচে রয়েছে কোরানের বাণী এবং তারও নিচে রয়েছে বিভিন্ন প্রকারের অলংকরণ এবং দুইপাশে দুটি বড় বড় পদ্মফুল। এই চিত্রকলা যেমন বিস্ময়কর তেমনি আরো বিস্ময়কর শিবলিঙ্গ, পদ্মফুল এবং কোরআনের বাণীর সহাবস্থান। এটি যদিও মসজিদ, তবু এর স্তম্ভের নকশাগুলির অমিল দেখে খুব ভালভাবেই বোঝা যায় যে এই মসজিদ তৈরির কোন ইঞ্জিনিয়ারিং পরিকল্পনা ছিল না। তাছাড়া আরো বোঝা যায় যে, হিন্দু বৌদ্ধ এবং জৈন মন্দিরের পাথরগুলি এখানে ব্যবহার করা হয়েছে, সেই পাথরগুলি কোনো ভাঙ্গা মন্দির থেকে এনে ব্যবহার করা হয়েছে”।

সুতরাং আমরা দেখতে পাচ্ছি, আবিদ আলির মতে, আদিনা মসজিদ আসলেই একটি মসজিদ, যা সুলতান সিকান্দার শাহ ১৩৬৪ থেকে ১৩৭৪ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত এই দশ বছর ধরে তৈরি করান। কিন্তু এটি সেভাবে সুপরিকল্পিত ভাবে তৈরি নয়। এর বিভিন্ন অংশ হিন্দু মন্দির থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে। কিন্তু আদিনা মসজিদ সম্পর্কে এই সিদ্ধান্ত একেবারেই  গ্রহণযোগ্য নয়। তার কারণগুলি হলো —

প্রথমত, আদিনা মসজিদের গঠন কাঠামোর মধ্যে বিতর্কিত ‘বাদশাহ কি তখৎ’-এর অবস্থান। বাদশাহ কি তখত মানে রাজসিংহাসন। কিন্তু এটি কোন সিংহাসন নয়। বরং এটি মাটি থেকে আট ফুট উঁচু একটি ব্যালকনির মতো অনেক বড়ো স্থান। এটির নাম কেন এমন – এই বিষয়ে কোনও ঐতিহাসিক কোন স্পষ্ট ব্যাখ্যা দিতে পারেন নি। আবিদ আলি নিজেই বলেছেন “ইসলামী ইবাদত(উপাসনা)-এর স্থান মসজিদে এরূপ একটি স্বতন্ত্র কুঠুরি থাকা নিতান্তই অশোভন”।  আসলে মুসলমানদের উপাসনার স্থলে কি বাদশাহ আর প্রজা, সকলেই সমান। তাই মসজিদে ব্যবধান রাখা পৃথক স্থান কল্পনাও করা যায় না। “এমনকি বাংলার বাইরে ভারতের অপর কোথাও কোনও মসজিদে বাদশাহ কি তখৎ বলে কোনও কিছুর অস্তিত্ব নাই”। তবু তিনি এই স্থাপত্যটিকে কে মসজিদ বলতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেন নি।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি চোখে পড়ার মতো, তা হলো, বাদশাহ কি তখ্‌তের পশ্চিম পাসের দেওয়ালে কালো পাথরের  মিহরাব আছে তার চারপাশে কারুকার্য। এরকম কালো পাথরের সূক্ষ্ম কারুকার্যের মধ্যে স্বস্তিক চিহ্ন চোখে পড়ার মতো। এবং তার পাসে যে ইসলামিক শিলালেখ আছে তা কোরান থেকে নেওয়া। এবং তার সূক্ষ্মতা তুলনামুলকভাবে অনেক কম। এবং তুলনামুলকভাবে নবীনতর। আবিদ আলির মতানুসারে যদি ধরেই নেওয়া যায় যে, হিন্দু চিহ্নাঙ্কিত পাথরগুলি অন্য হিন্দু মন্দির থেকে নেওয়া হয়েছে, তাহলে বাদশাহ কি তখ্‌তের পাসের পশ্চিমের দেওয়ালে টেরাকোটার কারুকার্যে যে স্বস্তিকা রয়েছে, তাঁর ব্যাপারে তিনি তাঁর বইতে বিন্দুমাত্র উল্লেখ করেন নি কেন?

নামাজঘরের অর্থাৎ মসজিদের মূল কক্ষের পশ্চিম দিকের দেওয়ালে দুটি বড়ো আকারের প্রস্ফুটিত পদ্মফুল দেখতে পাওয়া যায়, যেগুলি আমরা প্রাচীন হিন্দু মন্দিরগুলিতে সর্বত্রই দেখে থাকি। পদ্ম হিন্দু ধর্মে অত্যন্ত পবিত্র প্রতীক হিসাবেই গণ্য করা হয়। মূল কক্ষের বাইরেও বাদশাহ কি তখৎ এবং সিকান্দারের কক্ষেও এরকম অনেকগুলি পদ্মফুল পাওয়া যায়। এছাড়াও মসজিদের মধ্যে আরো এমন বেশ কয়েকটি ছোট পদ্মফুল লক্ষ্য করা যায়। আবিদ আলীর মতে এগুলি সম্ভবত কোনও হিন্দু মন্দির থকে সংগ্রহ করে আনানো হয়েছিল। কিন্তু এই বড় পদ্মফুলগুলি বাইরের কোনও হিন্দু মন্দির মন্দির থেকে তুলে আনিয়ে লাগানো অত্যন্ত স্বাভাবিক বলে মনে হলেও ছোট পদ্মফুলগুলি মন্দির থেকে তুলে আনিয়ে লাগানোটা একেবারেই অযৌক্তিক ঠেকে। তাই অস্বীকার করার উপায় নেই যে প্রস্ফুটিত পদ্মগুলি আদি থেকেই ওই প্রাঙ্গণের অংশ ছিল।

এবার আমরা যদি কিবলা আর মিহরাবের দিকে চোখ ফেরাই, তাহলেও অসংগতি চোখে পড়ে। কিবলা এবং  মিহরাব মসজিদের গঠন কাঠামো-র একটি অপরিহার্য অংশ। কিবলা বলতে বোঝায় মসজিদের নামাজঘরের কারুকার্য করা দিক। এটি নির্দেশ করে যে কোন দিকে মুখ করে নামাজ পড়তে হবে। আর তার মধ্যে থাকে মিরহাব। মিরহাবের অর্থ হল নামাজঘরের ভিতরের এমন জায়গা যেটি কাবাঘরের সর্বাধিক কাছে। এটি কাবা ঘরের দিকে ইঙ্গিত করে। অর্থাৎ এটি কাবার দিকে (পশ্চিমদিকে) মসজিদের সর্বাগ্র অংশ। এখানে ইমাম নামাজে নেতৃত্ব দেন। এটি দেখতে অনেকটা কুলুঙ্গির মতো।  যেহেতু এটা খুব ইঙ্গিতপূর্ণ স্থান তাই এর পশ্চিমে অন্য কোন স্থান বা কক্ষ থাকা উচিত না। কিন্তু এখানে সিকান্দারের কক্ষটি এমন স্থানে যা নিয়ম লঙ্ঘন করে। তাছাড়া আবিদ আলির দাবী ‘সিকান্দারের কক্ষ বাদশাহ আসলে তাঁর সহচরদের বিশ্রামকক্ষ’ যদি সত্য হয় তাহলে একমাত্র ওই স্থান থেকে বাদশাহ কি তখ্‌তে যাওয়ার পথ করা হল কেন, যা কিনা আবিদ আলির মতে ‘নারীগণের নামাজের স্থান’? এটি ইসলামী রীতির সঙ্গে চূড়ান্ত অসঙ্গতিপূর্ণ। আরো একটি বিষয় যা মসজিদের গঠন-কাঠামোয় অপরিহার্য্য, তা হল নামাজের স্থানে পর্যাপ্ত আলো। কিন্তু বাদশাহ কি তখৎ দিনেও প্রায় রাতের মতোই অন্ধকার থাকে। বস্তুতপক্ষে, আবিদ আলি খান সাহেব ওটাকে নারীদের জন্য পৃথক নামাজের জন্য স্থান বলে আন্দাজ করলেও তাঁর সপক্ষে তেমন কোন গ্রহণযোগ্য যুক্তি দেন নি।

এটিকে মসজিদ দাবী করার পক্ষে সবচেয়ে আপত্তিকর হলো মসজিদের ভিতরে থাকা একটি বেদী, যা কবর বলে দাবী করা হয়। কিন্তু, মসজিদের ভিতরে কোন মানুষকে দাফন করা তো ইসলামী রীতির চূড়ান্ত বিরোধী এবং ইসলামী দৃষ্টিতে অপরাধস্বরূপ। তাহলে সেটিকে কবর হিসাবে দাবী করা যায় কি করে? একে অনেকে সিকান্দার শাহের কবর বলে থাকেন। কিন্তু আবিদ আলি সাহেব নিজেই সেই বক্তব্য খণ্ডন করেছেন। এই প্রসঙ্গে আবিদ আলির সাহেবের দাবী ‘স্থানীয় লোকেরা বলে থাকে যে, মসজিদটা যখন জঙ্গলাকীর্ণ ছিল তখন জনৈক ফকির সেখানে বাস করতেন। ফকিরের মৃত্যুর পর তার শিষ্যরা তাকে মসজিদের প্রধান কক্ষের পশ্চিমদিকে খিলান করা স্থানে দাফন করে’। কিন্তু সেখানে কোন ফকির থেকে থাকলে এবং তার অনুগামীরা সেখানে যাতায়াত করে থাকলে স্পষ্টতই সেই স্থান তখনো পরিত্যক্ত হয়নি। সেক্ষেত্রে মুসলিমদের দ্বারা মসজিদের মধ্যে দাফন হতে পারে কি ?

এরপর যে মূল প্রশ্নটি উঠে আসে, সেটি হল, সিকান্দর শাহের মতো সুলতান, যিনি ১৩৬৯ খ্রিস্টাব্দে নিজেকে আরব ও পারস্যের সুলতানদের মধ্যে যোগ্যতম এবং পরে ‘মুসলিমদের খলিফা’ বলে ঘোষণা করেছিল তার পক্ষে এমন একটি মসজিদ স্থাপন করা সম্ভব কিনা কিনা যার দেওয়ালে হিন্দু দেবদেবীর মূর্তি অঙ্কিত বা খোদিত থাকবে (বাংলাপিডিয়া)। বিশেষত তিনি যখন গোঁড়া মুসলিম ছিলেন এবং হিন্দুদের ইসলাম গ্রহণে উৎসাহ প্রদান করতেন (আবিদ আলি খান)। মন্দির গাত্রে বহু স্থানে হিন্দু দেবী দেবতা, যেমন গণেশ, বিষ্ণু, হনুমান দুর্গা ইত্যাদি উৎপাটিত, ক্ষতবিক্ষত, বা অক্ষত অবস্থায় বর্তমান।

খান সাহেব আবিদ আলি খান মহাশয়ের লেখনীকে আমাদের পক্ষপাত-মুক্ত বা নির্ভরযোগ্য বলে মনে হয় না। যে স্থাপত্য বিষয়ে মুসলিম এবং হিন্দুদের মধ্যে টানাপড়েন এখনো অবধি সমান-তালে চলে আসছে, যে বিষয় নিয়ে নিয়মিত আইন আদালত করে চলেছেন দুই পক্ষ – সেই বিষয়ে নিষ্ঠাবান মুসলিম খানসাহেব আবিদ আলি খান মুসলিমদের পক্ষ নেবেন সেটাই স্বাভাবিক। তাছাড়া উনি এই বিষয়ের গবেষকও নন। তার রচিত অন্যান্য গ্রন্থগুলি হল – একটি ইংরাজি নামাজ শিক্ষার বই, একটা উর্দুও পার্সী গজলের বই এবং উর্দু এবং বাংলায় দুটি শিশুদের প্রথম শিক্ষার বই। এমনকি খান সাহেব আবিদ আলি যার ছাত্র ছিলেন সেই বিখ্যাত রজনীকান্ত চক্রবর্তীর লেখা ‘গৌড়ের ইতিহাস’ নামক অত্যন্ত সমাদৃত গ্রন্থের প্রথম খণ্ডে অনেক বিষয়ে বিস্তৃত আলোচনা করলেও দ্বিতীয় খণ্ডে আদিনা বিষয়ে একটি অতি সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিয়ে সমস্ত বিতর্ক এবং ইতিহাস এড়িয়ে গেছেন দেখে অবাক হয়েছিলাম। হতাশও হয়েছিলাম এরকম একটি বই থেকে কোন সাহায্য না পেয়ে। কিন্তু পরে খেয়াল করলাম দ্বিতীয় খণ্ডটি প্রকাশ হয়েছিল খান সাহেব আবিদ আলি খানের অর্থে – সেখানে আদিনা বিষয়ক সত্য থাকবেনা এটাই স্বাভাবিক। আদিনা সম্পর্কিত ঐতিহাসিক তথ্য যে আজ অবধি প্রতিনিয়ত পরিকল্পনামাফিক লোপাট করা হচ্ছে — খান সাহেবও সেই একই অপরাধে অপরাধী ছিলেন। অবশ্য পরবর্তীতে দেখলাম  রজনীকান্ত চক্রবর্তী আমাদের ততটাও হতাশ করেন নি। প্রবাসী পত্রিকায় ‘পান্ডুয়া ভ্রমণ’ নামক রচনায় তিনি লিখেছেন, “আমি সাতাইশ বৎসর পূর্ব্বে একবার পান্ডুয়া দেখিতে গিয়াছিলাম…তখন আদিনার ভিতর বিস্তর হিন্দু দেবদেবীর মূর্তি দিয়া খচিত নামাজের স্থানে উঠিবার সোপান দেখিয়াছিলাম। যেমন মসজিদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ স্খলিত হইতেছিল,অমনি মুসলমান ভয়ে লুক্কায়িত গণেশ কার্ত্তিকেয় কৃষ্ণ বিষ্ণু বাহির হইয়া পড়িতেছিল। সে সকল মূর্তির নাক প্রায় ভাঙ্গা ছিল। বেচারা কালাপাহাড়ের উপর তার কারণ অর্পিত হইত। এখন সে সকল মূর্তি দেখা গেল না। কোথায় গেল ?”

প্রসঙ্গত, সরকারী ফলকে তাকে সিকান্দার শাহের তৈরি মসজিদ হিসাবে উল্লেখ করা হলেও এই বিষয়ে  গবেষক অধ্যাপক ডঃ সুস্মিতা সোম একমত পোষণ করেন না। তিনি সিকান্দার শাহ কে এর নির্মাতা না বলে ‘সংস্কারক’ বলে মনে করেছেন।  তিনি লিখেছেন, “ সুলতান ইলিয়াস শাহের পুত্র সিকান্দার শাহ এই মসজিদটির নির্মাতা বলে ইতিহাস সাক্ষ্য দেয়।  যদিও এটির প্রকৃত স্থাপত্যকাল এবং প্রকৃতপক্ষে এটি কি ছিল সেই বিষয়ে ঐতিহাসিক গবেষকদের অনুসন্ধিৎসা কৌতূহল এবং বিতর্কের অবসান হয়নি আজও … শোনা যায় আদিতে এটি জৈন পথপ্রদর্শক আদিনাথের মন্দির ছিল। পরে পরিণত হয় বৌদ্ধ বিহারে। কেউ বলেছেন এখানে একটি বিশাল মন্দির তৈরির কাজ শুরু হয়। শেষ হওয়ার আগেই মুসলমান এই প্রদেশ আক্রমণ করে ফলে তখন কাজ বন্ধ হয়ে যায়।  পড়ে মুসলমান বাদশাহের আদেশে ঐ মন্দির তৈরির কাজে জোগাড় করা মশলাগুলি ব্যবহার করে ইমারতটিকে মসজিদে রূপান্তরিত করা হয়”। অন্যত্র তিনি লিখেছেন, “দ্বাদশ শতাব্দীর একটি লিপি যা এখানে পাওয়া গেছে তার পাঠোদ্ধার করেছেন শ্রী দীনেশচন্দ্র সরকার। এই লিপিটির আটটি অক্ষরের শেষ দুটি অক্ষর হলো ‘শ্রীউতঙ্ক শিবা:’  অর্থাৎ এটি উতঙ্ক নামীয় কোনও ব্যক্তির প্রতিষ্ঠিত শিবমন্দিরের লিপি। এছাড়া আদিনা মসজিদের পূর্ব প্রবেশ পথ, যা উত্তর দিকে রয়েছে, সেটি একটি মন্দিরের গর্ভগৃহ বলেই মনে হয়, যা হিন্দু বিশ্বাস অনুযায়ী পূর্বমুখী। শুধু তাই নয়, ভগ্ন শিবলিঙ্গ স্থাপিত হয়েছে বাদশাহি তক্তপাশের কোষ্ঠিপাথরের  অলঙ্করণ করা দেয়ালের উপরিভাগে। শিবলিঙ্গ-বিহীন গর্ত সহ একটি গৌরীপট্টও অবহেলিত অবস্থায় পাওয়া যায় মসজিদ চত্বরেই। দুটি গণেশ মূর্তি সহ অক্ষত দুটি দ্বার আদিনা মসজিদের পূর্ব এবং পশ্চিমের প্রাচীরে লক্ষ্য করা যায়। এছাড়া পশ্চিমদিকের বাইরের দেওয়ালে একটি পত্রাকৃতি খাঁজকাটা চৈত্যগবাক্ষও দেখা যায়। দুটি আয়তাকার লম্বা স্তম্ভের উপর রাখা এর শীর্ষদেশও মন্দিরের মতো।এর শিকড়টি একটি বসানো কুঁড়ির অর্ধাংশের মতো। স্তম্ভ দুটিতে সুন্দর কারুকার্য। এর মাঝখানে কোনও বড় মূর্তি ছিল যা বিনষ্ট করে ফেলা হয়েছে। এছাড়াও সমগ্র মসজিদটির পূর্ব-নির্মিতির গায়ে বহু জৈন বৌদ্ধ প্রতীকী চিহ্ন রয়েছে। আসলে পাল সেন আমলের বৌদ্ধ ও হিন্দু সংস্কৃতির অনেকটাই ধারণ করে আছে এই সৌধ”।

কিন্তু ডঃ সোমের সিদ্ধান্তে অসঙ্গতি চোখে পড়ে যখন তিনি বলেন, “মসজিদ তৈরির সময় পৌত্তলিকতায় বিশ্বাসী না হলেও সৌন্দর্য বা সুরক্ষা যে কোনও কারণেই হোক থেকে গেছে এই সব অলঙ্করণে”। মসজিদ পর্যবেক্ষণের সময় আমাদের মনে হয়েছে, যদি সিকান্দার শাহ ভগ্ন হিন্দু মন্দির থেকে প্রস্তরখণ্ডগুলি তুলে এনে মসজিদে স্থাপন করে থাকেন, তাহলে তার মাত্র দুটি উদ্দেশ্য থাকতে পারে – সৌন্দর্য অথবা সুরক্ষা। যদি কারুকার্যের প্রতি মুগ্ধ হয়ে সেগুলি এনে মসজিদে স্থাপন করে থাকেন, তাহলে সেই কারুকার্য তিনি ভাঙতে যাবেন কেন? তাতে তো সেই সৌন্দর্য ক্ষুণ্ণ হয়ে তার উদ্দেশ্য নষ্ট হবে আর যদি মসজিদকে সুরক্ষা প্রদান অর্থাৎ মজবুতি প্রদানের উদ্দেশ্যে প্রস্তরগুলি আনিয়ে স্থাপন থাকেন, তাহলে সেগুলি মসজিদের দেওয়ালের বাইরের দিকে দৃষ্টিযোগ্য অবস্থায় রাখা হলে তো মসজিদের উদ্দেশ্যই ক্ষুণ্ণ হবে। তাছাড়া সেটা  তো  সিকান্দার শাহের চরিত্রের সাথে খাপ খায় না।

বাস্তবিকপক্ষে, আদিনায় অমুসলিম কারুকার্যগুলি বাদ দিলে কয়েকটি কোরআনের খোদিত আয়াত ব্যতীত উল্লেখযোগ্য কোন কারুকার্য দেখতে পাওয়া যায় না। তাই, যদি ধরেই নেওয়া হয় যে, মসজিদের বাকি অংশ অর্থাৎ মূল কাঠামো সিকান্দারের তৈরি, তবু কেবল কাঠামোটি তৈরিতে ‘দশ বছর’ সময় লাগাটা স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি। এরপরও তাতে এতখানি পরিকল্পনার অভাব চোখে পড়াটা কি বিসদৃশ নয়?

এই সমস্ত বিষয় পর্যবেক্ষণ করে তাকে অমুসলিম স্থাপত্য মেনে নিতে দ্বিধা নেই। কারুকার্যগুলিতে হিন্দু-বৌদ্ধ মিশ্র রীতি দেখে সেই স্থাপত্য  হিন্দু পাল-সেন যুগের কোনও হিন্দু মন্দির বলেই মনে হয়। সন্দেহ নেই, বিভিন্নভাবে সরকারী কর্মচারী এবং স্থানীয় মুসলিমদের কোন একটি চক্রের দ্বারা প্রতিনিয়ত অত্যন্ত পরিকল্পিতভাবে আদিনার হিন্দু অতীতের তথ্যপ্রমাণগুলি লোপাট করা হচ্ছে – রজনীকান্ত চক্রবর্তীর প্রবাসী পত্রিকার রচনা তার প্রমাণ। সেখানকার হিন্দুদের মধ্যে ক্ষোভ, ইদানীং পাণ্ডুয়ার মেলার সময় মুসলিমরা শয়তানকে পাথর ছোঁড়ার নামে আদিনার গায়ে থাকা হিন্দু  মূর্তিগুলিতে ইট পাথর ছুড়তে শুরু করেছে। তাদের মতে, এটিও প্রমাণ লোপাটের প্রচেষ্টার অঙ্গ। একাধিক মূর্তির গায়ে আমরা এরকম  ইটের দাগ দেখতে পেয়েছি। ভারত সরকারের পুরাতত্ত্ববিভাগ কর্তৃক অধিগৃহীত হেরিটেজ – ঘোষণা করে সরকারি সংরক্ষণ সত্ত্বেও সর্বসমক্ষে প্রতিরোধহীন ভাবেই চলছে এই ধরনের বেআইনি কাজ। ২০০৫ সালে পাণ্ডুয়ার হিন্দুদের পক্ষে ‘বৈদিক  হিন্দুধর্ম ও সংস্কৃতি জাগরণ মঞ্চ’-এর তরফ থেকে জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে একটি স্মারকলিপি দেন । সেই স্মারকলিপি অনুসারে, পাণ্ডুয়ায় সদ্যনির্মিত বহুতল মাদ্রাসার পরিচলনায় মুর্শিদাবাদ, কালিয়াচক, কিষণগঞ্জ ইত্যাদি এলাকা থেকে ট্রাক বাস ইত্যাদিতে করে লোক এনে হিন্দু এবং ভারত-বিদ্বেষী আওয়াজ তুলে সঙ্গে পাকিস্তানের পতাকা উত্তোলন করে হিন্দুদের মধ্যে সন্ত্রাস সৃষ্টি করে চলেছে।

পরিশেষে পাণ্ডুয়ার বর্তমান পরিস্থিতি বোঝানোর জন্য আমরা স্মারকলিপি এবং সরকারী তথ্য থেকে প্রাপ্ত দুটি বিষয়ের উল্লেখ করে নিবন্ধে ইতি টানবো । প্রথমটি হল, বিগত ২০০১ সালে পেন্টাগন এবং ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার হানার তিন দিন পর ,১৪ই সেপ্টেম্বর  পাণ্ডুয়ায় ১০-১২ হাজার মুসলমানের জমায়েত করা হয় যার উদ্দেশ্য ছিল পান্ডুয়া এবং আদিনার সৌধে নামাজ পরা এবং ইসলামী দখলদারি নেওয়া। তাঁরা পাণ্ডুয়াতে নামাজ পড়তে সক্ষম হলেও  আদিনায় তাঁরা  স্থানীয় হিন্দু জনসাধারণ এবং সৌধের গার্ডদের প্রবল প্রতিরোধের মুখে পড়ে নামাজ পড়তে পারে নাই। শেষে তাঁরা পরবর্তী জুম্মায় অর্থাৎ ২১ শে সেপ্টেম্বর তাঁরা আবার এসে নামাজ পড়ার এবং দখল নেওয়ার হুমকি দেয়। কিন্তু সেইদিন  পুলিশ সুপার এবং  জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের তৎপরতায় র‍্যাফ নামিয়ে মুসলিমদের রুখে দেওয়া যায়। কিন্তু সাধারণ মানুষের মধ্যে আজও আতঙ্ক আছে। আর দ্বিতীয়টি ঠিক আদিনা সম্পর্কে না হলেও অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। সেটি হল এলাকার সচেতন কিছু মানুষের উদ্যোগে পান্ডুয়া এবং দেওতলা মৌজার একাধিক সরকারী C.S.রেকর্ড এবং R.S.রেকর্ড (যেমন -পান্ডুয়া মৌজা, জে এল নং- ৩৩, খঃনঃ-১/২, দাগ নং- ২৫০ ; দেওতলা মৌজা , জে এল নং- ১৭২, খঃনঃ-১/২, দাগ নং- ৪৭৫) উদ্ধার করা গেছে , যেগুলি ১৯৭৫ বা তার আগের। সেখানে যে স্থান মন্দির, হিন্দু জনসাধারণের ব্যবহার্য বলে উল্লেখ রয়েছে অথচ খুব রহস্যজনকভাবে বর্তমান সরকারী রেকর্ডে সেগুলি ওয়াকফ এস্টেটের সম্পত্তি হিসাবে দেখানো হচ্ছে। বলাবাহুল্য, সরকারি কর্মচারীদের একাংশ কর্তৃক এই রেকর্ডের অনধিকার পরিবর্তন (record tamper) ঘটানো হয়েছে। পাণ্ডুয়ার জমির বর্তমান রেকর্ড ত এমন একজনের নামে যে ভারতের নয় বরং বাংলাদেশের নাগরিক। যাই হোক এলাকার সচেতন হিন্দুদের মতে,এই ব্যাপারটি খালি পান্ডুয়া বা দেওতলার মধ্যেই বা একটি দুটি জমির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়,বরং সারা মালদহের হিন্দু দেবোত্তর সম্পত্তিগুলি এভাবেই গ্রাস করে নেওয়া হচ্ছে, ওয়াকফের বা কোন মুসলিম ব্যক্তির ব্যক্তিগত সম্পত্তি বলে দখল করা হচ্ছে।

যাই হোক, পান্ডুয়া সম্পর্কে এখনো অনেক কিছু বলার রয়ে গেল। সেসব আলোচনা পরে অবশ্যই করবো, তবে পাঠকবর্গকে আমার একান্ত অনুরোধ, প্লিজ সেখানে যান এবং সেখানে প্রতিনিয়ত যে নীরব এবং সরব আগ্রাসন চলে আসছে তা নিয়ে কলম ধরুন – জনমত গড়ে তুলুন।

তথ্যসূত্র –

১) পর্যবেক্ষণে গৌড় ও পাণ্ডুয়া –আখতার হোসেন

২) গৌড় পাণ্ডুয়ার স্মৃতি – খান সাহেব আবিদ আলি খান

৩) মালদহ জেলার ইতিহাস – প্রদ্যোত ঘোষ

৪) মালদহ: ইতিহাস-কিংবদন্তী – ডঃ সুস্মিতা সোম

৫) প্রবাসী পত্রিকা – আশ্বিন,  ১৩০৮

৬) বাংলাপিডিয়া : আদিনা মসজিদ

চন্দ্রচূড় গোস্বামী

দেবী সুরেশ্বরী ভগবতী  , ত্রিভুবন তারিণী তরল  তরঙ্গে।শঙ্কর মৌলি বিহারিণী বিমলে, মম মতিরাস্তম তব পাদকমলে। (“শ্রীগঙ্গাস্তোত্রম”, আদি শঙ্করাচার্য্য রচিত)

পৌরাণিক কাহিনী অনুসারে অযোধ্যার রঘুবংশীয় মহাপ্রভাবশালী মহারাজ ভগীরথ কপিল মুনির অভিশাপ থেকে তাঁর পূর্বপুরুষদের মোক্ষপ্রাপ্তির উদ্দেশ্যে গঙ্গানদীকে স্বর্গ থেকে মর্ত্যে অবতরণের জন্য আহবান করলেন। এই অভিলাষা নিয়ে তিনি বিষ্ণুদেবের কঠিন তপস্যা করেন। বিষ্ণুদেব তপে সন্তুষ্ঠ হয়ে গঙ্গানদীকে মর্ত্যে গমনের জন্য উপদেশ দিলেন। কিন্ত্ত   সমস্যা হলো গঙ্গার গতিবেগ এতটাই প্রবল যে তা ধারণ করার ক্ষমতা জীবধাত্রী বসুধার ছিলনা। প্রলয় ছিল অবশ্যম্ভাবী। তখন বিষ্ণুদেবের অনুরোধেই দেবাদিদেব মহেশ্বর গঙ্গানদীকে নিজ মস্তকে ধারণ করে গঙ্গার গতি নিয়ন্ত্রণ করলেন। তারপর শিব জটা থেকে এক সরু জলধারা হিসাবে গঙ্গা যদি মর্ত্যে নেমে এলেন। স্থানটা হলো হিমালয়ের গঙ্গোত্রী হিমবাহের গোমুখ অঞ্চল।  তারপর গঙ্গানদী মহারাজ ভগীরথকে অনুসরণ করে প্রায় ২৫২৫ কি.মি. পথ অতিক্রম করে অবশেষে গঙ্গাসাগরে এসে বঙ্গোপসাগরে মিলিত হলেন। পথে কপিল মুনির আশ্রমে মহারাজ ভাগীরথীর পূর্বপুরুষদের অস্থি গঙ্গা জলের পুন্য স্পর্শে প্রেত যোনি থেকে মুক্তি পেয়ে মোক্ষলাভ করলো। এ তো গেলো পৌরাণিক কাহিনী, ইতিহাসেও গঙ্গা নদীকে নিয়ে বহু বিচিত্র ঘটনার বর্ণনা রয়েছে।  সালটা ১৯০২ খ্রিষ্টাব্দ। মহারাণী ভিকটোরিয়ার মৃত্যুর পর তার পুত্র সপ্তম এডওয়ার্ড-এর রাজ্যাভিষেক কালে সারা পৃথিবীর খ্যাতনামা রাজা মহারাজাদের আপ্যায়ন করা হলো। আপ্যায়িত ছিলেন জয়পুরের মহারাজা দ্বিতীয় মাধো সিং-ও। কিন্ত্ত সমস্যা হলো সে যুগে এক সম্ভ্রান্ত হিন্দু রাজার পক্ষে কালাপানির দেশ ইংল্যান্ডে পাড়ি দেওয়া শাস্ত্রসম্মত ছিল না। অগত্যা মহারাজা মাধো সিং নিজের ধর্ম ও কূল রক্ষার্থে তিনটি অতিকায় রৌপ কলস নির্মাণ করে তাতে গঙ্গাজল নিয়ে জাহাজে করে (S S Olympia) ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। কলস গুলি গিনেজ বুক অফ ওয়ার্ল্ডসে (Guinness  Book of World ) স্বীকৃত পৃথিবীর বৃহত্তম রৌপ নির্মিত কলস বা ঘড়া।  এগুলির প্রতিটির উচ্চতা ৫ ফুট ৩ ইঞ্চি , ব্যাস ১৫ ফুট ,ওজন ৩৫৭ কিলোগ্রাম এবং প্রতিটিতে ৯০০০ লিটার করে জল ধরে।কথিত আছে মহারাজা মাধো সিং ইংল্যান্ড যাত্রা থেকে ফিরে আসা পর্যন্ত দীর্ঘ তিন মাস ওই বিশুদ্ধ গঙ্গা জল পান করেছিলেন এবং গঙ্গা জলে স্নান করেই ধর্ম ও কূল মর্যাদা রক্ষা করে ছিলেন। ওই বিশ্ববিখ্যাত রৌপ কলসগুলির মধ্যে দুটি আজও জয়পুরের মান সিং প্যালেস মিউজিয়ামে (Swai Man Singh City Palace Museum ) প্রদর্শনের জন্য রাখা রয়েছে।

গঙ্গা নদীর এইসব ঐতিহাসিক ও পুরানাশ্রিত ঘটনাবলী যেমন চিত্তাকর্ষক,সেই রকম আধুনিক বিজ্ঞানের কষ্টিপাথরেও গঙ্গানদীর আলৌকিক গুণাবলী সমান ভাবে সমাদৃত এবং বিজ্ঞানীদের মনে বিস্ময়ের উদ্রেক করে। আধুনিক বিজ্ঞান এ কথা স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছে যে গঙ্গা নদীর জলে এমন কিছু গুন্  রয়েছে যা পৃথিবীর আর অন্য কোনো জল, জলাধার বা জলের উৎসে নেই। গঙ্গা জলে  রয়েছে স্ব -পরিশোধক ক্ষমতা (Self Cleansing Property ) এবং গঙ্গাজলের এই অভাবনীয় ক্ষমতা ও জীবাণুনাশক গুন্ প্রথম আবিস্কার করার চেষ্টা করেন বিখ্যাত ইংরেজ বিজ্ঞানী E .Hangry  Hankin , ১৮৯৬ খ্রিস্টাব্দে। তিনি একটি পাত্রে বিশুদ্ধ জল নিয়ে তাতে প্রচুর পরিমানে কলেরা রোগের ব্যাক্টেরিয়া “ভিব্রিও কলেরি (Vibrio cholerae ) মিশিয়ে দিলেন।অন্যদিকে অপর পাত্রে পর্যাপ্ত পরিমান গঙ্গা জল নিয়ে তাতেও সমপরিমাণ কলেরার ব্যাকটেরিয়া মিশিয়ে দিলেন। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন গঙ্গাজলে মেশানো সব ব্যাকটেরিয়া মাত্র তিন ঘন্টার মধ্যেই মরে গিয়েছে।  অথচ বিশুদ্ধ সাধারণ জলে দুই দিন পরেও ব্যাকটেরিয়া গুলি বহাল তবিয়তে বেঁচে রয়েছে এবং”বাইনারি ফিশন”(Binary Fission )পদ্ধতিতে তাদের সংখ্যা বহুগুন বৃদ্ধি পেয়েছে।

এই রকম  অনুরূপ আরেকটি ঘটনার সাক্ষী বিখ্যাত ফরাসি বিজ্ঞানী “ফিলিক্স”, ১৯২৭ খ্রিস্টাব্দ-এ উনি গঙ্গাজলে কলেরা বা আমাশয় রোগে মৃত কয়েকটি দেহ ভাসতে দেখেন, পরীক্ষা করতে গিয়ে দেখলেন মৃতদেহ গুলির এক ফুট নিচেও যেখানে কোটি কোটি জীবাণুর উপস্থিতি স্বাভাবিক ছিল, সেখানে একটিও জীবাণু নেই। গঙ্গানদীর এই গুনের জন্যই হয়তো আজ পর্যন্ত কোনোদিন গঙ্গানদীর প্লাবনের ফলে কোনো মহামারী হয়নি। এমনকি, বদ্ধ পাত্রে রাখা উন্মুক্ত গঙ্গাজলে মশার লার্ভা বা অন্যকোনো কীটানুর লার্ভা জন্মাতে পারেনা কিন্তু গঙ্গা নদীর জলে এমন কি ব্যাপার রয়েছে যা তাকে দিয়েছে সমস্ত দূষিত পদার্থকে বিশুদ্ধ করার অসামান্য এই ক্ষমতা ? এই প্রশ্নের উত্তর অনুসন্ধান করতে গিয়ে বিজ্ঞানী ফিলিক্স পেলেন এক অভাবনীয় তথ্য। দেখলেন গঙ্গাজলে কোনো ব্যাকটেরিয়া, রোগজীবাণু ইত্যাদি দূষিত পদার্থ যত বেশি পরিমানেই নিক্ষেপিত হোক না কেন, ব্যাক্টেরিওফাজ (bacteriophage ) নামক এক প্রকার উপকারী ভাইরাস লক্ষকোটি সংখ্যায় উপস্থিত হয়ে “ফাজিন” (phagein ) পদ্ধতিতে ব্যাকটেরিয়াগুলিকে মেরে ফেলে। গঙ্গানদীর এই অলৌকিক গুনের কারন আজ বৈজ্ঞানিক গবেষণার বিষয়, আর সেই জন্যেই উন্নয়ন দপ্তর ( Water Resource Ministry ) গঙ্গা নদীর জলের মাহাত্ম বিজ্ঞানসম্মত ভাবে প্রতিষ্টার জন্য একশো পঞ্চাশ (150 crore ) কোটি টাকা বরাদ্ধ করেছেন।এই প্রজেক্টে গবেষণার জন্য “The National Environment Research Institute” এবং “The  Indian Institute of  Technology , Kanpur ” এর ২০০ জন বিখ্যাত বিজ্ঞানীকে নিযুক্ত করা হয়েছে। গঙ্গানদীর প্রবাহের বিভিন্ন স্থান এবং গভীরতা থেকে বিজ্ঞানীরা নমুনা (Sample ) সংগ্রহ করে বিগত দেড় বছর ধরে গবেষণার ফলে যে ত তথ্যগুলি সংগ্রহ করেছেন সেগুলি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ।  তাঁরা প্রমান করছেন যে গঙ্গাজলে রয়েছে প্রচুর পরিমান ব্যাকটেরিয়া ও জীবাণু নাশক “ফাজ ভাইরাস” (Bacteriophage ), কিন্তু কোথা থেকে আসছে এই বিপুল পরিমান “ফাজ ভাইরাস”? বিজ্ঞানীরা এই কারণটাকে “mysterious X -Factor বলে চিহ্নিত করেছেন।অনুমান করা যায় আগামীদিনে নিশ্চই এর উত্তর পাওয়া যাবে। গঙ্গাজলের এই অলৌকিক গুনকে চিকিৎসা শাস্ত্রে ব্যবহারের জন্যও গবেষণা চলছে।

বিজ্ঞানীরা আরো আবিষ্কার করছেন যে গঙ্গানদীর জলে অন্য যে কোনো নদীর জলের তুলনায় ২৫গুন্ বেশি অক্সিজেন দ্রবীভূত থাকে।  আর সেই জন্যই গঙ্গানদীর জলে ফেলে দেওয়া যে কোনো অপদ্রব্য ১৫গুন্ তাড়াতাড়ি বিশুদ্ধ হয়ে যায়। কিন্তু এর অর্থ তো এটা নয় যে আমরা যত্রতত্র যতখুশি অপদ্রব্য ও বর্জ্য পদার্থ  গঙ্গানদীতে ফেলে দেব। কারণ প্রকৃতিরও একটি নির্দিষ্ট ধারণ ক্ষমতা রয়েছে। গঙ্গানদীও তার ব্যাতিক্রম নয়। গঙ্গানদী ভারতের আস্থা, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও সমৃদ্ধির প্রতীক। গঙ্গাদূষণ রোধকরা আমাদের আর্থ-সামাজিক ও রাষ্ট্রীয় কর্তব্য। আর সেই জন্যই ভারত সরকার ২০১৪ খ্রিস্টাব্দে “নমামী গাঙে ” প্রকল্প গ্রহণ করেছেন।এই পুরো প্রকল্পে ২০ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে। একথা সহজেই অনুমেয় যে আমাদের পূর্বপুরুষ ঋষিমুনিরা কয়েক হাজার বছর আগে থেকেই গঙ্গানদীর মহাত্ম আবিস্কার করছিলেন।  ওনারা জানতেন যে গঙ্গানদীতে স্নান করতে গেলে মানুষের শরীরে অবস্থিত ব্যাকটেরিয়া মড়ে যাবে এবং সবাই সুস্থ ও স্বাস্থবান থাকবে।  কিন্তু এই বিজ্ঞান সম্মত তথ্য সবাইকে ব্যাখ্যা করে বিস্তারিত ভাবে জানানো হয়তো ওনাদের পক্ষে যথেষ্ট খাটনি সাপেক্ষ ও অসম্ভব মনে হয়েছে। তাই হয়তো ওনারা এই তথ্য কে আমাদের ধর্মবিস্বাসের  সাথে জুড়ে দিয়েছিলেন। ওনারা চেয়েছিলেন মানুষ যাতে গঙ্গাস্নান করে ও বিশুদ্ধ গঙ্গাজল পান করে সুস্থ থাকে ও দীর্ঘায়ু লাভ করে। কারন , ভারতীয় দর্শন বরাবর বিশ্বাস করে এসেছে-

সর্বে ভবন্তু সুখিনঃ

সর্বে সন্তু নিরাময়াঃ। 

সর্বে ভদ্রাণি পশ্যন্তু

মা কশ্চিৎ দুঃখভাগ্ভবেৎ।।

লেখক : চন্দ্রচূড় গোস্বামী ( * পরিবেশ বিজ্ঞানে উনিভার্সিটিতে এম এস সি তে ফার্স্ট ক্লাস ফার্স্ট ,/* ভোকাল মিউজিক-এ এম.এ তে ফার্স্ট ক্লাস ফার্স্ট ,বর্তমানে (বিদ্যা সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিসটেন্স এডুকেশনের বিভিন্ন কলেজের গেস্ট লেকচারার , /* পণ্ডিত অজয় চক্রবর্তীর ছাত্র ,, / *বেঙ্গল ব্যাডমিন্টন এসোসিয়েশনের রেজিস্টার্ড প্লেয়ার ,/* তালিম একাডেমির ডিরেক্টর )

SANJOY SOM

The partition of India in 1947 was not the first one of the country, her colonial rulers having carried out such divisive act over and over again during their occupation in pursuit of their common endeavor of preventing Bharat from realising her past civilisational glory, her rich cultural heritage and her righteous existential ethos, all of which were far richer than any inherited legacy that her Colonial Masters could ever claim for themselves. The penultimate attempt was made to divide the people of the then Muslim majority Bengal in 1905 on religious lines that later got undone due to protests led by some of the most eminent citizens like Poet Rabindranath Tagore, but this division also simultaneously led to the growth of Muslim political parties in India. This British policy of divide and rule ultimately resulted in growth of politics of religion, politics of alienation and the consequent partition of India in 1947, followed by ethnic cleansing of Hindus from both East and West Pakistan. We shall now briefly explore the chronology of the rise of Muslim political parties in Bengal from 1905 onwards in this article, which is albeit also the history of India’s partition.

Despite severe protests, mostly by the Hindu intelligentsia of Bengal, the partition plan of Bengal was put to effect by the British on 16^th October 1905. The Muslim aristocrats and elite of the region sensed an opportunity to regain back their political power from the educated Hindus of Bengal due to their sheer numeric strength in Eastern Bengal and Salimullah, the Nawab of Dacca almost immediately formed a group of likeminded Muslim elite and founded the Eastern Bengal and Assam Provincial Muhammadan Association to defend the formation of the new province. This was truly the beginning of the politics of religion and on 30^th December 1906 a decision was taken at the Dacca Educational Conference to form a political party only for the Muslims in British India and thus came into existence the All India Muslim League. Though the League emerged from the division of Bengal, the reigns of the party went in the hands of Muslim leaders outside Bengal and two separate branches of this parent party got opened in the two divisions of Bengal: the Eastern Bengal and Assam Muslim League in the east and the West Bengal Muslim League in the west.

Due to tremendous public pressure and continuous opposition by the who’s who of Calcutta, the division of Bengal finally got undone on 12^th December 1911. This created a challenge for the League in the sense, that it became imperative to seek amalgamation of it’s hereto two branches into a single unit and manage vested interests too, all at the same time. On 2^nd March 1912 Nawab Salimullah was able to deftly handle a difficult amalgamation process and thus was formed the Bengal Provincial Muslim League as a branch of the All India Muslim League, with Fazlul Huq elected as President. Abdul Kasem Fazlul Huq was one of the most eminent lawyers of the Calcutta and Dacca High Courts who later got elected to the Bengal Legislative Council from Dacca from 1913-21, served the Central Legislative Assembly between 1934-36, was elected as a member of the Bengal Legislative Assembly from 1937-47 and went on to become the Prime Minister of Bengal during those tumultuous years 1937–1943. With Fazlul Huq at the helm in Bengal, the All India Muslim League began its journey towards gaining real political power which finally led to the trifurcation of India in 1947. After the death of the moderate Nawab Salimullah, the second annual session of the Bengal Provincial Muslim League held in Burdwan on 24^th April 1916 saw the League virtually come of age and with the death of Deshbandhu C.R.Das in 1925, the pretence of emphasizing on Hindu-Muslim political unity in the Bengal League also almost became redundant.  

Meanwhile, prominent Muslim leaders realised the opportunity that religion based politics had on offer and while some resigned from the Congress in 1926 including Abdul Matin Choudhury, Nurul Haque Choudhury, Abdul Majid Khan, Samsuddin Ahmed etc., others like Maulana Akram Khan and Abdullah Al Mamun Suhrawardy resigned from the Swarajist Party. Then all hell broke loose and 1926 saw a catche of Muslim political parties emerge like the Bengal Muslim Council Party co-founded by Rashid Khan, Akram Khan, Fazlul Haq (by then leader of a splinter group of East Bengal Muslim League) and Mujibar Rehman (editor of The Mussalman and later the founding father of Bangladesh), The Bengal Muslim Party of Sir Abdur Rahim and the Independent Moslem Party led by Hussain Mohammad Suhrawardy and later joined in by Mujibar Rehman who could not coexist with Fazlul Haq for long, all competing with each other for a chunk of the same Bengal Council Area pie. In the Bengal Provincial elections of 1926, Sir Abdur’s Bengal Muslim Party emerged as the single largest group but the other two Muslim organizations also got seats, and there emerged the first ever Muslim block inside the Bengal Legislature. The block however remained divided and in the 1929 elections none of the parties, including the Bengal Provincial Muslim League, could obtain an absolute majority in the 39 seats allocated exclusively for the Muslims. Soon they realised that their strength lay in unity and thus was formed the Nikhil Banga Krishak Praja Samity initiated by Nawab Habibullah, son of late Nawab Salimullah of Dacca in 1929 with Sir Abdur Rahim as the Chairman of this umbrella political outfit. Thereafter, for the first time most Muslim leaders unitedly began to reach out to the Muslim peasantry and the middle class by way of organizing Praja Sammelans at district level and garnering wide spread political support for their band of politics.     

Sir Abdur Rahim is a test case of the mindset of the mainstream Muslim leadership that was emerging in Bengal, albeit India by the mid 1920s. He was born in a rich educated Zamindar family in Midnapore, was educated at the prestigious Presidency College and then called to the Bar at British Inns of Court, began practicing as a Barrister in Calcutta High Court and went on to become the Chief Justice of the Madras High Court and the Tagore Professor of Law in the University of Calcutta. Entering politics, he became a member of the Bengal Provincial Executive Council and served as the province’s Administrator of Justice and Allied Subjects from 1921 to 1925. He became an influential founding member of the All India Muslim League and chaired their Aligarh Conference in 1926. In his speech this highly educated, affluent, highly decorated and well placed gentleman said, “The Hindus and Muslims are not two religious sects like the Protestants and Catholics of England, but form two distinct communities of peoples, and so they regard themselves… the fact that they have lived in the same country for nearly 1,000 years has contributed hardly anything to their fusion into a nation… Any of us Indian Muslims travelling in Afghanistan, Persia, Central Asia, among Chinese Muslims, Arabs and Turks would at once be made at home and would not find anything to which we are not accustomed. On the contrary in India we find ourselves in all social matters aliens when we cross the street and enter that part of the town where our fellow townsmen live.” [ S.M.Ikram, Indian Muslims and Partition of India (Atlantic Publishers & Distributors,1992) pp.308-310] Sir Abdur Rahim got elected to the Central Legislature in 1929 and the Chair at Nikhil Banga Krishak Praja Party fell vacant and by 1936 the leadership of the party fell in the hands of the more radical elements from East Bengal led by Fazlul Haq and was renamed Krishak Praja Party.

In effect, the Muslim peasantry got united under the banner of the Krishak Praja Party, the Muslims aristocrats regrouped under the banner of a newly formed political outfit led by Nawab Habibullah called the United Muslim Party and the Muslim business community based out of Calcutta led by Khawja Nooruddin and M.A.H. Ispahani formed the third political force and named it the New Muslim Majlis, all of this in 1936. And then arrived Mohammad Ali Jinnah in Calcutta in 1936 at the invitation of the Majlis and in a rally held on 20^th August 1936 organised by the Bengal Provincial Muslim League, Jinnah asked all Muslims of Bengal to get above provincial politics and “to rally around the banner of All India Muslim League.” However Jinnah’s efforts to bring all Muslim Parties under the umbrella of the All India Muslim League Parliamentary Board seemed to be failing due to conflicting interests of the landed and the non landed class and also along Bengali and non-Bengali leadership lines, though the aristocratic United Muslim Party merged with the Board due to Jinnah’s pro-Zamindar tilt. Fazlul Haq felt that this move by Jinnah would make his Krishak Praja Party a minority in the Board but despite his politics hinging on the issue of permanent settlement, he still decided to join the Board, only to exit from it in September 1936 and was subsequently expelled from the Muslim League Central Parliamentary Board on 2^nd November 1936.

The first general elections in lieu of Provincial Autonomy were held in 1937 and Krishak Praja Party having won 35 seats became the third largest party and formed a coalition government with the Bengal Provincial Muslim League and independent legislators. Fazlul Haq was elected as the Leader of the House and the first Prime Minister of Bengal. Despite serious differences of opinion, Jinnah was forced to invite Huq to formally present the Lahore Resolution in 1940, which envisaged ‘independent states’ in the eastern and northwestern parts of India for the first time, thereby sowing the seeds of Pakistan. Interestingly, the resolution said, ’That geographically contiguous units are demarcated regions which should be constituted, with such territorial readjustments as may be necessary that the areas in which the Muslims are numerically in a majority as in the North Western and Eastern Zones of (British) India should be grouped to constitute ‘independent states’ in which the constituent units should be autonomous and sovereign.’ Jinnah was more vocal in an article that he wrote in a London weekly ‘Time and Tide’ on 9^th March 1940, where his concluding remarks were, ‘While Muslim League irrevocably opposed to any Federal objective which must necessarily result in a majority community rule under the guise of Democracy and Parliamentary system of Government…To conclude, a constitution must be evolved that recognizes that there are in India two nations who both must share the governance of their common motherland.’ However this bonhomie between Jinnah and Fazlul Haq was short lived and when Haq decided to join the Viceroy’s National Defense Council in 1941 during World War II, Jinnah was not consulted and that led to the withdrawal of Muslim League from the ministry. Haq resigned on 2^nd December 1941 as Prime Minister of Bengal and Governor’s Rule was imposed.

The second Haq ministry formed on 12^th December 1940 was perhaps the most interesting marriage of contradictions, with the Hindu Mahasabha led by Dr. Syama Prasad Mookherjee joining as a key member of the Cabinet to keep the League out of power, so much so that the ministry was popularly referred to as the Syama-Haq ministry. Fazlul Haq’s second term as Prime Minister was fraught with the League’s propaganda that he was working against the interest of the Muslims on one hand because of his alliance with the Hindu Mahasabha and the tense relationship with the Governor on the other. The challenges thrown up by the British response against an advancing INA and Japanese force towards India’s north-eastern border, a devastating cyclone sweeping the coastal regions of Bengal with the British administration blocking relief work, a number of prisoners getting shot dead in the Dhaka jail with no enquiry being conducted and finally the call for Quit India Movement by the Congress in August 1942 plagued the Syama-Haq ministry, with Dr. Mookherjee finally resigning from it on 20^th November 1942 in protest against repressive policies of the British administration and the Governor’s highhandedness. The early signs of the Great Bengal Famine due to the policy of denial of food by the British were already visible in 1942 and Dr. Mookherjee threw all his weight behind relief work. Fazlul Haq came under increased pressure from the Governor whose preference for a Muslim League led ministry was evident from two sponsored no confidence motions in March 1943 that Haq managed to win by narrow margins. He finally resigned as Prime Minister on 28^th March 1943 and The Bengal Provincial Muslim League promptly formed a new government with Sir Khawaja Nazimuddin as Prime Minister from 1943-1945 followed by Hussain Suhrawardy from 1946-47. This diehard League man presided over the Great Calcutta Killing where 4000 lives were lost and 10000 rendered homeless. This was in response to Muhammad Ali Jinnah’s call for Direct Action Day on 16^th August 1946 which was effectively a show of strength by the Muslims in both Muslim majority provinces of India and led to the subsequent partition of Bengal and India a year later. In effect, what began as assertion of Muslim political identity in Bengal in 1905 culminated in a separate nation for them in 1947 and in that sense the history of the rise of Muslim political parties in British India in Bengal and the superseding of religious identity over national identity is inextricably intertwined with the history of India’s partition and subsequently of Pakistan’s inhuman persecution of her religious minorities, driving most of them away from what was once their homeland.

SAIKAT BASU

“What Sheikh Abdullah was really gambling for and what his alliance with the Congress in effect provided, was an independent  Principality whose continued existence was guaranteed by the Indian armed forces and whose solvency was secured by the Indian treasury. There was , however, no idea of a quid pro quo from his side. He did not expect to be called to account either in respect of the internal administration of the State or the utilisation of the funds supplied to him by the Indian Government.” – Ram Chandra Kak, the former Prime Minister of Kashmir. “

1. India has a Constitution.  The Constitution proclaims  India as  a Union of States.  The Constitution of India  is not only the Constitution for India it is also the Constitution of the  States. Jammu & Kashmir however, has a separate Constitution. The First Schedule to the Constitution of India enumerates the names of the constituent States and describes their corresponding territories.   Jammu & Kashmir figures as the 15th State in the First Schedule to the Constitution of India.   The  territory of Jammu and Kashmir, according to the Constitutions of both India and Jammu & Kashmir is the  territory which immediately before the commencement of the Constitution was comprised in the Indian State of Jammu and Kashmir.  Article 3 of the Constitution of Jammu and Kashmir, 1957 unequivocally declares that the State of Jammu and Kashmir is and shall be an integral part of the Union of India. There are no disputes in law as regards the fact that Jammu and Kashmir is an integral part of the Indian Union..

The Backdrop

2. Jammu & Kahmir (the prehistorical Jambu dwipa) was a Princely State. One among the 564 other Princely States. The total area of the 564 Princely States was approximately two fifths or almost half of the total territory of the Country. The Princely States were not a part of the  British India.  The Government of India Act, 1935 for the first time established the British Paramountcy in India. Under the terms thereof a State (Princely) shall be deemed to have acceded to the Federation of His Majesty if it  had  signified his acceptance of an instrument of accession executed by the Ruler for himself, his heirs  and successors and assumes the obligation of ensuring that due effect is given within his State to the provisions of this Act so far as they are applicable therein by virtue of the Instrument of Accession. The Federal legislature by virtue of the Instrument of Accession reserved for itself the law making power in respect of the following subjects:  (a) Defence; (b) External affairs; (c) Communications and (d) Ancillary. In all other matters the States retained their sovereignty. ( Emphasis supplied)

3. On 25th May, 1946, the Cabinet Mission issued the Memorandum dated May 12, 1946, in regard to State’s treaties and paramountcy. Paragraph 5  of the memorandum read:

when a new fully self-governing or independent Government or Governments come into being in British India, His Majesty’s Government ‘s influence with these Governments will not be such as to enable them to carry out the obligations of paramountcy. Moreover, they cannot contemplate  that British troops would be retained in India for this purpose. Thus, as a logical sequence and in view of the desires expressed to them on behalf of the Indian States. His Majesty’s Government will  cease to exercise the power of paramountcy. This means that the rights of the States which flow from their relationships to the Crown will  no longer exist and that all the rights surrendered by the States to the Paramount power will return to the States. Political arrangements between the States on the one side and the British Crown and British India on the other will thus be brought to an end. The void will have to be filled either by States entering into a federal relationship with the successor Government or Governments in British India, or failing this, entering into particular political arrangements with or them. ( Emphasis supplied)

4. Partition of the country on the basis of religion was a distant possibility at that point in time. It became a reality only after the Congress rejected the cabinet mission proposal.

5. On 20th February, 1947, His Majesty’s Government made an announcement to the effect that independence would be granted to British India. Pursuant to this, His Majesty’s Government made another statement on June 3, 1947 setting out its plan for the transfer of Power ,Inter alia  it provided for the creation of two independent dominions out of the provinces comprising British India.The plan provided that the Muslim majority areas in British India  should constitute the Dominon of Pakistan and the Hindu Majority areas the Dominion of India

In this plan the position of the Princely States was dealt with in a small paragraph which read:

His Majesty’s Government wish to make it clear that the decisions announced above (about partition) relate only to British India and that their policy towards Indian States contained in the Cabinet Mission Memorandum of 12th May, 1946  remains unchanged. ( Emphasis supplied)

6. In the interregnum the Indian Independence Act, 1947 was passed.  Under Section 7 (1) (b) of this Act the suzerainty of His Majesty over the Indian States lapsed and with it lapsed all treaties and agreements in force at the date of the passing of the Act between His Majesty and the Rulers of the Indian States , all obligations of His Majesty existing at that date towards Indian States or the Rulers thereof, and all powers, rights, auithorities or jurisdiction exercisable by His Majesty existing at that date towards Indian States lapsed and with it lapsed all treaties and agreements in force at the date of passing of the Act between His Majesty and the Rulers of the Indian States, all obligations of His Majesty existing at that date towards Indian States or the Rulers thereof, and all powers, rights , authority or jurisdiction exercisable by His Majesty at that date in or in relation to Indian States by treaty, grant, usage, sufferance or otherwise. The proviso to the said section , however, prescribed that , notwithstanding anything in para (b) , effect shall, as nearly as may be, continue to be given to the provisions of any such agreement as therein referred to in relation to the subjects enumerated in the proviso or other like matters until the provisions in question are denounced by the Ruler of the Indian State on the one hand or by the Dominion or Province concerned  on the other hand, or are superseded by subsequent agreements. Thus , with the lapse of British Paramountcy the State of Jammu and Kashmir , like the other Indian States, was theoretically free from the limitations imposed by the said Paramountcy subject to the provisions of proviso just mentioned. [Prem Nath -vs- State of J&K Pg 749 Para 8]

7.  It would therefore, mean that with the withdrawl of paramountcy, the princely states would become independent and the communal basis of division of India would not affect the States at all. Sovereignty would revert to the Ruler on the transfer of power and not to the people. Accession was to be under the Cabinet Mission Memorandum of May 16,  which contemplated surrender to the Central Government of only three subjects, Defence, External  Affairs and Communications. The draft explicitly provided that in no other matters was the Central Government to have any authority over the internal autonomy of the States. Jammu & Kashmir like any other State had three alternatives, (a) to assert complete Independence; (b) to accede to Pakistan; (c) or to accede to India. The power to take the decision vested in the Ruler according to the British Government’s declared policy. The State of Jammu & kashmir did not accede to either dominion by the 15th August, 1947 and so became independent. Hari Singh offered to sign a Stand still agreement  with both India and Pakistan aimed at continuing the existing relationship pending his final decision regarding the future of the State. He sent two identical telegrams to both India and Pakistan on August 12, 1947.  The Government of Pakistan executed a Stand still  agreement. For, whatever reasons no stand still  agreement was  signed between Jammu & Kashmir and India. (Emphasis supplied)

8. The question of accession was posed to the Jammu and Kashmir Government on two different occasions and under two different sets of conditions. The reaction of the Kashmir Government was the same in both cases, Viz, that it did not wish to accede, but would be willing to enter into a stand -still agreement in regard to the matters to which such agreement might be applicable. The first reference from the Government of India inviting the views of the State on the subject of accession was received late in 1946 after the Cabinet Mission had completed their consultations with the Government of India and the Indian leaders at Delhi.  At this time, the issue of partition had not arisen except as a remote contingency, and accession was envisaged only with reference to the newly to -be -created Dominion of India. In the following year, after Lord Mountbatten’s assumption of office, when decision had been taken with regard to the partition of India into two dominions, the alternatives were whether the State would accede to India or to Pakistan. As mentioned above, the State’s reply on both occasions was the same. Ramchandra Kak, the the-then Prime Minister of Jammu & Kashmir sums up the views of the State: 

” During the preceding eight years, the Indian National Congress had boosted Sheikh Abdullah . Indeed it may be said that the congress had identified itself with Sheikh Abdullah and lent its great weight of authority to his agitation against the State Government. The Congress leaders, including Pandit Nehru, Maulana Azad, Khan Abdul Gaffar khan and others paid visits to the State, participated in the deliberations and demonstrations of the National Conference. These later culminated on certain occasions in breaches of peace, which caused considerable embarrassment to the State Government and deep resentment amongst these sections of the people of the State, who had not thrown in their lot with Sheikh Abdullah. The climax came when Sheikh Abdullah was arrested in May 1946.  Telegrams were sent to the Maharaja and the Kashmir Prime Minister by top Congress leaders demanding his release. Several highly coloured and vituperative statements regarding the happenings in the State were published in the Indian press, following Sheikh  Abdullah’s arrest. The factual inaccuracy of the allegations contained in these statements was promptly and publicly pointed out by the Kashmir State Government. Then Pandit Nehru decided to pay a personal visit to the State, to arrange for the defence of Sheikh Abdullah, who was being put up for trial on charges of sedition. The Kahsmir Government had already communicated to the Government of India that , in view of the excitement prevailing in the state , it would be most undesirable for Pandit Nehru to come to Kashmir at that time, and that if he persisted , it would be the duty of the Kashmir Government to prevent his proceeding to Srinagar. “

9. Ramchandra Kak was subsequently removed by the Maharaja. On October 20,1947, a large column of several thousand tribesmen armed with ‘bren guns, machine guns, mortars and flame throwers’ attacked the frontiers of the State. The tribal invasion caused great devastation.  The raiders were now fast approaching Srinagar, the summer capital of Kashmir; the Maharaja was extremely nervous. The invaders were meanwhile pushing ahead , destroying and looting whatever came in the way. To save his  life , Maharaja Hari Singh left Srinagar on 25th October , and went to Jammu , the winter capital of Kashmir. Faced with such a serious crises, Maharaja Hari Singh at last wrote to Lord Mountbatten.

” I have to inform your Excellency that a grave emergency has arisen in my State and request the immediate assistance of your Government . As your Excellency is aware , the State of Jammu & Kashmir has not acceded to either the Dominion of India or Pakistan. Geographically my State is contiguous with both of them. Besides, my State has a common boundary with the Union of Soviet Socialist Republic and with China. In their external relations the Dominions of India and Pakistan cannot ignore this fact. I wanted to take time to decide to which Dominion I should accede or whether it is not in the best interests of both the Dominions and my State to stand independent , of course with friendly relations with both

After this paragraph followed an account of the Tribal Invasion and then His Highness wrote:

” With the conditions obtaining at present in my State and the great emergency of the situation  as it exists, I have no option but to ask for help from the Indian Dominion. Naturally, they cannot send the help asked for by me without my State acceding to the Dominion of India. I have accordingly decided to do so and I attach the Instrument of Accession for acceptance by your Government.”

10. This Instrument of Accession was in no way different from that executed by the other princely states. It was unconditional , voluntary and absolute. it was not subject to any exceptions. As such it bound the State of Jammu & Kashmir and India together legally and Constitutionally. And so , regarding the legality of the accession in the judicial sense of the word there is no doubt.  The execution of the Instrument of Accession by the Ruler and its acceptance by Governor- General finally settled the issue of accession of the State of Jammu and Kashmir.

11. The execution of the Instrument of Accession by the Ruler and its acceptance by Governor- General  finally settled the issue of accession of the State of Jammu & Kashmir. After accepting the Instrument of Accession, Lord Mountbatten wrote a personal letter to Maharaja Hari Singh, in reply to his letter which also accompanied the Instrument of Accession. In his letter Lord Mountabatten wrote:

” — my Government have decided to accept the accession of Kashmir State to the Dominion of India. In consistence with their policy that in the case of any State where the issue of accession should be decided in accordance with the wishes of the people of the State, it is my Government’s wish that, as soon as law and order have been restored in Kashmir and its soil cleared of the invader , the question of State’s accession should be settled by a reference to the people.”

12. This statement is not a part of the Instrument of Accession. According to Mr. M.C Mahajan, the former Chief Justice of India,

” The Indian Independence Act did not envisage conditional accession.  It could not envisage such a situation as it would be outside the Parliament’s  policy. It wanted to keep no Indian State in a state of suspense. it conferred on the rulers of the Indian States absolute power in their discretion to accede to either of the two Dominions. The Dominion’s Governor General had the power to accept the accession or reject the offer but he had no power to keep the question open or attach conditions to it.

The only documents relevant to the accession were the Instrument of Accession and the Indian Independence Act and as the Constitution documents did not contemplate any conditions, there can be no question of the accession having been conditional. Again, in the words of Mahajan J.-

”  Finality which is statutory cannot be made contingent on conditions imposed outside the powers of the statute. Any rider which militated against the finality is clearly ultra vires and has to be rejected.”

13. Pakistan refused to recognise the accession , Dawn, the Mulim League’s Official Organ quoted Mr. Liaquat Ali Khan saying:

We do not recognise this accession . The accession of Kashmir to India is a fraud, perpetrated on the people of Kashmir by its cowardly Ruler with the aggressive help of Indian Government.”

14. India had no claim to Kashmir before that State acceded to it; it acquired title only after the Governor- General had accepted the Instrument of Accession of the Ruler. With regard to the contention that the accession was obtained by force , Campbell Johnson writes, ” Indeed the State’s Ministry under Patel’s direction , went out of it’s way to take no action which could be interpreted as forcing Kashmir’s hand and to give assurances that accession to Pakistan would not be taken amiss by India. On his return to London, lord Mountbatten narrated:

” had he acceded to Pakistan before August 14, the future Government of India had allowed me to give His Highness and assurance that no objection whatever would be raised by them.”

15. Nehru, at Mountbatten’s bidding referred the matter to the United Nation. India invoked article 35 of the charter of United Nations and complained to the Security Council against Pakistan. Under Article 35, a member is entitled to bring before the Security Council a ‘situation’ which imperils the International peace. The Government of India appealed to the Security Council , to ask the Government of Pakistan:

(i) to prevent Pakistan Government personnel, military and civil, participating in or assisting the invasion of Jammu and Kashmir State;

(ii) to call upon other Pakistani nationals to desist from taking any part in the fighting in Jammu and Kashmir State;

(iii) to deny to the invaders:

(a) access to and use of its territory for operations against Kashmir;

(b) military and other supplies;

(c) all kinds of aid that might tend to prolong the present struggle.

16. The Security Council resolution passed on January 27, 1948 was accepted by both India and Pakistan. India also agreed to hold a plebiscite. One of the conditions of plebiscite was demilitarization of the State. India accepted the same with a rider. Since Pakistan was the invader they should remove their army first. Pakistan refused to do it consequently, the plebiscite could not be held.

Article 370 came into force on 26th January, 1950. It was no part of the condition for accession. Arguments on those lines have no factual and /or legal basis. “The people’ argument of the leftists’ also does not seem to have any basis whatsoever either legally or otherwise. The Government of India Act , 1935  and the Indian Independence Act, 1947 recognised only the Rulers and entered into agreements with the Rulers. Consequently, the choice to join either of the dominions was given to the Rulers and not ‘ the people’ or any other shadowy entity.

Further , the argument about plebiscite which props up now and then in electronic debates and print publications does not seem to have much merit either. It was never the contemplation that the Plebiscite would be held only on the Indian side of Kashmir. Plebiscite , if at all were to be held for the entire State of Jammu & Kashmir which includes Pak Occupied Kashmir. Over the years the Pakistan Government with deliberative manipulation have changed the demography of the said area. The further act of slicing away a part of Kashmir and giving it to China is in violation of International Law. The leftists as usual are rather economic with  truth.

17.  Constitutional development in Kashmir.

On 28th June, 1938, a meeting of the Working Committee  of the Muslim Conference was held in which Sheikh Mohammed Abdullah moved a resolution suggesting to change the name of the conference to ‘ National Conference. The National Conference decided to observe August 5, 1938 as the ‘ Responsible Government ‘ day. On February 11, 1939 , His Highness the Maharaaja Bahadur issued a proclamation sanctioning further Constitutional advance. It was under this Act that Maharaja Sri Hari Singh, appointed his erstwhile adversary Sheikh Abdullah, in 1947 as the Emergency Administrator of the State. 

In June 1949, the Yuvraj , on the advice of his Council of Ministers nominated four representatives to the Indian Constituent Assembly, unlike those from the other States , Kashmir’s representatives , made it clear that Kashmir’s association with India would be based only on the terms of the Instrument of Accession.

On January 26, 1950 the Constitution of India came into force. It was also on the same day that the Constitution ( Application to Jammu and Kashmir ) Order, 1950 was made. on April 20, 1951 the Maharaja of Jammu and Kashmir issued a proclamation pursuant to which the Constitutent Assembly was set up to frame the Constitution of Jammu and Kashmir.

18. On November 15,  1952 the President made Order no C.O. 44 to the following effect:

In exercise of powers conferred by this article ( Article 370) of the Constitution, the President on the recommendation of the Constituent Assembly of the State of Jammu and Kashmir declared that, as from the 17th day of November, 1952, the said Article 370 shall be operative with the modification that; for the explanation in clause (1) thereof, the following explanation is substituted, namely,

Explanation-For the purposes of this article, the Government of the State means the person for the time being recognised by the President on the Legislative Assembly of the State as the Sadar-i- Riyasat of Jammu and Kashmir, acting on the advice of the Council of Ministers of the State for the time being in office.

Thus the Explanation to Article 370 of the Constitution of India was amended by a Presidential proclamation made under Article 370 (1).  The same has since been upheld.

19. Article 370

Sheikh Abdullah approached B. R. Ambedkar with a request to draft the law. Ambedkar flatly refused ” Making limited application of laws made by Parliament for the State of Jammu and Kashmir would create lots of problems rather than solving, was his blunt reply to Sheikh Abdullah.  The responsibility for drafting the special law was then entrusted to Nehru’s trusted lieutenant Gopalswamy Ayengar. When the draft Aticle was placed before the Congress Working Committee in October 1949 for its approval, the committee rejected it. It got only two votes in support that of Maulana Abul Kalam Azad and Goplaswamy Ayengar.

Article 306 A ( which became Article 370) was brought before the Constituent Assembly just a month before the final approval of the draft Constitution. The first to object was a member of the communist party from Lucknow and a renowned Urdu poet, Hasrat Mohni. Why this discrimination  please? he asked Gopalswami. ” if you grant these concessions to the Maharajah of Kashmir you should also withdraw your decision about merger of Baroda into Bombay and allow all these concessions and many more concessions to the Baroda ruler also.

The reply of Gopalswamy Ayengar has been summed up in Sampat Prakash – Vs- The State of Jammu and Kashmir reported in AIR 1970 S.C. 1118

” (i) that there had been a war going on within the limits of Jammu and Kashmir State;

(ii) that there was a cease fire agreed to at the beginning of the year and that cease fire was still on,

(iii) that the conditions in the State were still unusual and abnormal and had not settled down;

(iv) that part of the State was still in the hands of rebels and enemies;

(v) that our country was entangled with the United Nations in regard to Jammu and Kashmir and it was not possible to say when we would be free from this entanglement.

(vi) that the Government of India had committed themselves to the people of Kashmir in certain respects which ccomitments included an undertaking that an opportunity would be given to the people of the State to decide for themselves whether they would remain with the Republic or wish to go out of it; and

(vii) that the Will of the people expressed through the Instrument of a Constituent Assembly would determine the Constitution of State as well as the sphere of Union Jurisdiction over the State. ” (Emphasis supplied)

Article 3 of the Constitution of Jammu and Kashmir-The State of Jammu and Kashmir is and shall be an integral  part of the Union of India.

Ram Madhav, writing in Open recounts as follows:

” Prakash Vir Shashtri, a Bharatiya Jana Sangh member of Parliament from Bijnour in Uttar Pradesh, had moved a private member’s bill in Parliament in in 1964 on Article 370. That Bill received wide support from members cutting across party lines. Even the Congress and National Conference members were seen supporting it-of particular interest were speeches made by the associates of Sheikh Abdullah.

Abdul Ghani Goni from J& K , who was earlier a staunch supporter  of a separate Muslim identity for Kashmir was surprisingly aggressive in demanding repeal of the Article. The the then Prime Minister of J & K , Bakshi Gulam Muhammed , had moved for abrogation of Article 370, but the Central Government was not agreeable to it at that time.

20. Article 370- the Constitutional Scheme

” so I dispassionately appeal to the members of this House and appeal not only to the opposition Members but also to the congress members to support this bill and get it passed and have Aticle 370 abrogated from the Constitution of India so that we may also be treated as equal citizens , as good citizens of India as any other citizen. Don’t treat us as second class citizens, and don’t treat us as a colony of India. we are as much a part of India as other States”- Abdul Ghani Goni

” We the people of Kashmir , never demanded that we should be treated differently. we do not want Article 370. I want to end this curse in my lifetime, for my safety, for my children’s safety, for the safety of our future generations. We should have the same laws as Maharashtra, Madras, Kerala, Bengal. We did not believe in two nation theory of Jinnah and hence we did not allow any breach of Muslim League to be formed in J& K”- Syed Nasir Hussain Sammani.

” agreed with the Jana Sang’s views that Jammu & Kashmir should be fully integrated with India and was taking steps in that direction- Nehru in private conversation with B.N. Mullick

Article 370 is a temporary provision at least the heading of the Article and the chapter to which it forms a part  suggest so.  It is a self contained code and auto destructive in that the seed for its destruction is embedded in the Article itself.  The broad scheme of the Act is as given below:

Limitations of the power of the Parliament to make laws for the State

The Parliament’s power to make laws for the State of Jammu and Kashmir shall be limited to

(a) those matters in the Union list and the Concurrent list which the President of India declares to correspond to the matters specified in the Instrument of accession in consultation with the State Government.

(b) and such other matters in the Union list and the concurrent list which the President may by Order specify with concurrence of the Government of the State

Government of the State shall mean Sadar-i- Riyasat of Jammu and Kashmir, acting on the advice of the Council of Ministers of the State for the time being in office.

This was one of the first amendments effected in Article 370 through a Presidential proclamation. Thus, the route of Presidential Proclamation to amend Article 370 is an established precedence.

(c) Such of the other provisions of the Constitution with such modifications and exceptions as the President by Order specify.

Under Sub clause (3) the president may by a public notification declare that the article shall cease to be operative or shall be operative with such exceptions and modifications. Provided that the recommendation of the Constituent Assembly shall be necessary before the president makes such a declaration.

21. Subsequent to the Constitution of India coming into force on 26th January, 1950; a Delhi agreement was entered into by and between Sheikh Abdullah and the Union of India. The Delhi Agreement formed the basis of the Constitution ( Application to J&K) Order , 1954. By dint of this particular Order a new Article 35 A was introduced in the Constitution of India. The Article 35 A being the new article however, does not appear in the body of the Constitution of India but, is tucked away in the Appendix. Thus another precedence of amending the Constitution of India through a Presidential Proclamation has been established as a precedence.  Article 35 A which is extremely discriminatory is extracted below:

“35A. Saving of laws with respect to paermanent residents and their rights:-

Notwithstanding anything contained in this Constitution, no existing law in force in the State Of Jammu & Kashmir , and no law hereafter enacted by the Legislatures of the State,-

(a) defining the classes of persons who are, or shall be, permanent residents of the State of Jammu & Kashmir; or

(b) Conferring on such permanent residents any special rights and privileges or imposing upon other persons any restrictions as respects –

(i) employment under the State Government;

(ii) acquisition of immovable property in the State;

(iii) Settlement in the State;

(iv) right to sccholarships and such other forms of aid as the State Government may provide,

shall be void  on the ground that it is inconsistent with or taks away or abridges any rights conferred on the other citizens of India by any provisions of this Part.

The leftists’ or the J&K apologists have never been heard to criticize such blatantly discriminatory treatment even while the Supreme Court held that the Jammu & Kashmir residents are the Citizens of India.  It has been the most harrowing provision used to exploit a section of the citizens of the Country. 

22. The right of the President to vary and /or amend the Constitution of India by a Presidential Proclamation made under Article 370 (1) has been upheld by the Hon’ble Supreme Court in Puranlal -Versus- President of India reported in AIR 1961 SC 1519. The Hon’ble Supreme Cout held as follows:

“Thus in law the word ” modify” may mean “vary” and may even mean to “to  extend” or ” enlarge”. Thus in law the word ” modify” may just mean ” vary” , i.e. amend the provisions of the Constitution to the State of Jammu & Kashmir with such modifications as he may by order specify it means that he may vary (i.e. in its application to the State of Jammu & Kashmir. We are therefore of opinion that in the context of the Constitution we must give the widest effect to the meaning of the word “modification” used in Art 370 (1)  and in that sense it includes an amendment. There is no reason to limit the word ” modifications” as used in Art 370 (1) only to such modifications as do not make any “radical transformation”. We are therefore of opinion that the President had the power to make the modification which he did in Art 81 of the Constitution.”

23. By a Presidential Order the interpretation clause of the Constitution of India has been amended in its application to the State of Jammu and Kashmir. Sadar-i- Riyasat acting on the advice of the Council of Ministers would now mean the Governor. This by itself should not be problematic. The earlier reference to Maharaja was similarly amended and read as Sadar-i-Riysat because the Constitution of J& K did away with the Monarchy, Similarly there are no Sadar-i-Riyasat now and should be read as Governor. References to Government of State shall also include  the Governor of State acting on the advice of the Council of Ministers is also in comity with the Constitutional Scheme. In State Bank of India -versus- Santosh Gupt and another reported in (2017) 2 SCC 538 it has been held that J&K is not a sovereign Country and its Constitution is subservient to the Constitution of  India and that People residing in J&K are Citizens of India..

24. As has been pointed out earlier that Article 370 is auto destructive. The power of destruction was provided in Clause 3 of Aritcle 370. However abrogation of Article 370 by a Presidential Proclamation was to be made on the recommendation of the Constituent Assembly. The Constituent Assembly has long ceased to exist after the Constitution of Jammu and Kashmir came into force. To say along with the dissolution of the Constituent Assembly of J&K , the temporary article became permanent would be doing violence to the Spirit of the Constitution and thus by way of Presidential Proclamation the Constituent Assembly shall read the ‘Legislative Assembly of the State”.

25. Article 370 came into existence to ostensibly deal with a special situation. It should be abrogated to deal  with the special situation it has created. It is therefore submitted that the changes brought about are valid , binding and Constitutional.